Перламутром называется внутренний слой раковин моллюсков, образованный мельчайшими чешуйками арагонита (углекислого кальция CaCO3). Перламутр называют также "матерью жемчуга". В жемчужинах пластинки арагонита распологаются перпендикулярно поверхности, а в перламутре они параллельны поверхности. Они по-разному преломляют световые лучи, благодаря чему перламутр имеет разные цветовые оттенки ― от белого и розового до почти что черного.